अर्धसंवाहक P-एन जंक्शनच्या प्रकाश उत्सर्जित तत्त्वाचा वापर करून, सर्वात प्राचीन LED प्रकाश स्रोताचा शोध 1960 च्या दशकाच्या सुरुवातीला लागला. त्या वेळी वापरलेली सामग्री GaAsP होती, लाल प्रकाश (λp=650nm) उत्सर्जित करते. 20 mA च्या ड्रायव्हिंग करंटसह, ल्युमिनस फ्लक्स लुमेनच्या फक्त काही हजारव्या भागाचा होता, परिणामी अंदाजे 0.1 लुमेन/वॅटची चमकदार कार्यक्षमता होती.
1970 च्या दशकाच्या मध्यात, In आणि N घटकांच्या परिचयामुळे हिरवा (λp=555nm), पिवळा (λp=590nm), आणि नारिंगी (λp=610nm) प्रकाश निर्माण करण्यासाठी LEDs सक्षम झाले आणि चमकदार परिणामकारकता 1 लुमेन/वॅटपर्यंत सुधारली गेली.
1980 च्या दशकाच्या सुरुवातीस, GaAlAs LED प्रकाश स्रोतांचा उदय झाला, ज्यामुळे लाल LEDs 10 लुमेन/वॅटची चमकदार परिणामकारकता प्राप्त करू शकले.
1990 च्या दशकाच्या सुरुवातीस, दोन नवीन सामग्रीच्या यशस्वी विकासाने-GaAlInP (लाल आणि पिवळा प्रकाश उत्सर्जित करणे) आणि GaInN (हिरवा आणि निळा प्रकाश उत्सर्जित करणे)- LEDs च्या चमकदार परिणामकारकतेत लक्षणीय सुधारणा केली. 2000 मध्ये, पूर्वीच्या लोकांनी लाल आणि केशरी प्रदेशात (λp=615nm) प्रति वॅट 100 ल्युमेनच्या चमकदार परिणामकारकतेसह LEDs तयार केले (λp=615nm), तर नंतरच्या लोकांनी हिरव्या प्रदेशात (λp=530nm) प्रति वॅट 50 लुमेनच्या चमकदार परिणामकारकतेसह LEDs तयार केले.
